1992年~1993年房地产泡沫破灭后，出现了很多烂尾楼，经济萧条。北海市作为重要的海滨旅游城市，旅游度假可以带来人流，拉动消费。在此背景下，北海市政府急需提振经济，特邀中科院地理所郭来喜先生主持了北海市旅游总体规划，并于1997年启动规划。
郭来喜先生为了摸清北海市旅游资源家底，在规划之初就全面启动了旅游资源普查。在旅游资源普查过程中发现原来国家旅游局和中科院地理所联合制定的《中国旅游资源普查规范》（试行稿）有很多局限性。在此次北海市旅游资源普查实践中提出了旅游资源分类体系框架的调整思路和方案，相关成果后来发表在地理学报上。
此次北海市规划和编制有四大特点：
a) 规划编制立足于规范化的旅游资源普查基础上，建立完整的旅游资源单体档案库。
b) 在旅游资源调查实践中进行理论方法总结，再调整规范，是实践总结提升到修正理论方法的体现。
c) 为了摸清楚旅游客源市场情况，*次专门为旅游规划做了游客问卷调查。
d) 该规划*次采用了“旅游业发展规划”的名称，开启了“旅游发展规划”编制时代，在旅游规划领域中具有里程碑意义。其构建的旅游发展规划框架，为后来国家旅游局制定旅游发展规划规范提供了一个范式和代表性样例。